Muitos casos de câncer de boca e garganta podem ser diagnosticados
precocemente durante exames médicos ou dentários de rotina. Entretanto, muitos
casos só provocam sintomas quando atingem um estádio avançado ou então causam
sintomas que parecem ser de outro problema, como dor de dente, por exemplo.
Check-ups dentários regulares, que incluem o exame da boca, são
importantes para a detecção precoce de lesões pré-cancerosas, do câncer de boca e
de garganta.
O Câncer bucal é mais freqüente em homens do que em mulheres e atinge
principalmente pessoas com mais de 40 anos de idade. O fumo, combinado com o
excesso de bebida alcóolica, é um dos principais fatores de risco.

Se não for detectado de maneira precoce, o câncer bucal pode exigir
tratamentos que vão da cirurgia (para a sua remoção) à radioterapia ou quimioterapia.
Este câncer pode ser fatal, com uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 50%*.
Uma das razões pelas quais este prognóstico é tão negativo é o fato de que os
primeiros sintomas não serem reconhecidos logo. O diagnóstico precoce é
fundamental para o sucesso do tratamento

Preste atenção nos seguintes sinais e sintomas:

• Ferida na boca sem cicatrização
• Nódulo persistente ou espessamento na bochecha;
• Perda de sensibilidade ou sensação de dormência em qualquer parte
  da boca;
• Manchas brancas ou vermelhas na gengiva, língua ou qualquer outra
  parte da boca;
• Dificuldade para mastigar ou para engolir;
• Caroços no pescoço;
• Dor sem razão aparente ou sensação de ter algo preso na garganta;
• Mudança na voz.
  

É importante mencionar que muitos desses sinais e sintomas são também
causados por problemas benignos, ou mesmo por outros tipos de câncer. Ainda assim,
é muito importante consultar um médico ou dentista se alguma destas condições dura
mais do que duas semanas, para que a causa possa ser diagnosticada e, se
necessário, tratada.